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Laboratorios de análisis
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Sobre laboratorios de análisis
Laboratorios de análisis de aceite: qué miden y por qué importan
Detrás de cada etiqueta de virgen extra hay un laboratorio. La categoría comercial de un aceite de oliva no se decide a ojo: la fija la normativa europea mediante parámetros físico-químicos y una evaluación sensorial. Entre los análisis básicos están la acidez (ácidos grasos libres, máximo 0,8 grados para el virgen extra), el índice de peróxidos, que mide la oxidación primaria, las constantes espectrofotométricas K232 y K270, que delatan oxidación y refinado, y los ésteres etílicos, un indicador de la calidad de la aceituna de partida. A ellos se suman análisis de pureza que detectan mezclas con otros aceites y paneles de residuos de fitosanitarios, cada vez más exigidos por la distribución y la exportación.
La otra mitad del veredicto es el análisis sensorial: un panel de cata oficial, formado por catadores entrenados según el método del Consejo Oleícola Internacional, evalúa a ciegas el frutado y la presencia de defectos como el atrojado, el avinado, el rancio o el moho. Para que un aceite sea virgen extra, la mediana de defectos debe ser cero y la de frutado mayor que cero. España cuenta con una red de paneles oficiales reconocidos y con laboratorios agroalimentarios acreditados bajo la norma ISO/IEC 17025, cuya firma tiene validez ante clientes, administraciones y aduanas.
Las almazaras utilizan los laboratorios en tres momentos clave: durante la campaña, con análisis rápidos de rendimiento graso y humedad de la aceituna que sirven para liquidar a socios y proveedores; al clasificar la bodega, para decidir qué depósitos son virgen extra y cuáles no; y antes de vender o exportar, cuando el comprador exige un boletín completo. Los precios orientativos van desde análisis básicos de acidez y peróxidos por unas pocas decenas de euros hasta paquetes completos de clasificación con panel test y multirresiduos que cuestan varios cientos. Analizar a tiempo evita disgustos: reclasificar un lote ya vendido como virgen extra sale siempre mucho más caro.