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Envasado y embotellado
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Sobre envasado y embotellado
Envasado y embotellado de aceite de oliva: procesos, formatos y normativa
El envasado es la última etapa que decide la calidad con la que el aceite llega al consumidor. Las plantas envasadoras reciben el aceite de las bodegas de las almazaras, lo filtran (o lo dejan en rama, con sus partículas en suspensión), lo protegen con atmósfera inerte de nitrógeno para evitar la oxidación y lo dosifican en líneas automáticas de llenado, taponado y etiquetado. En España conviven grandes envasadoras industriales, que trabajan para marcas propias y de distribución, con líneas pequeñas dentro de las propias almazaras, que permiten al productor embotellar su aceite y venderlo con marca propia; también existen envasadoras que prestan servicio a terceros, una opción habitual para productores que empiezan.
La elección del envase influye directamente en la vida útil del aceite, cuyos enemigos son la luz, el oxígeno y el calor. El vidrio oscuro es el estándar de los aceites de calidad; la lata y el bag-in-box protegen totalmente de la luz y funcionan bien en formatos de 2 a 5 litros; el PET, más económico, domina el lineal de gran consumo. El etiquetado está estrictamente regulado en la UE: deben figurar la denominación exacta de la categoría con su leyenda oficial, el origen, el volumen, el lote, la fecha de consumo preferente y las condiciones de conservación, y menciones como «primera presión en frío» o «extracción en frío» solo pueden usarse si se cumplen los requisitos legales.
Para el consumidor final el aceite debe venderse en envases de hasta 5 litros con sistema de cierre que pierda su integridad al abrirse. En hostelería, la ley española obliga desde 2014 a servir el aceite en envases etiquetados e irrellenables, lo que eliminó las clásicas aceiteras rellenables de las mesas. Quien produzca aceite y quiera venderlo envasado necesita registro sanitario y un etiquetado conforme; muchas envasadoras de servicio ayudan precisamente con ese trámite, además de aportar depósito, filtrado y línea de llenado.