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Almazaras
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Sobre almazaras
Qué hace una almazara y cómo elegir la adecuada
Una almazara es la instalación donde la aceituna se transforma en aceite de oliva. El proceso moderno es continuo: la aceituna se limpia y se lava, se muele en un molino de martillos, la pasta resultante se bate a temperatura controlada y después una centrífuga horizontal (el decánter) separa el aceite del alperujo. Cuando el batido no supera los 27 °C, el aceite puede etiquetarse como de extracción en frío, una mención regulada que preserva mejor los aromas y los compuestos fenólicos. En España, primer productor mundial de aceite de oliva, funcionan cada campaña en torno a 1.800 almazaras, desde pequeñas instalaciones familiares hasta plantas cooperativas capaces de molturar millones de kilos.
El factor que más condiciona la calidad del aceite es el tiempo que pasa entre la recolección y la molturación: las mejores almazaras muelen la aceituna en menos de 24 horas desde su entrada en el patio, y las más exigentes lo hacen el mismo día. Por eso, al elegir almazara conviene fijarse en si separa la aceituna de vuelo (recogida del árbol) de la de suelo, en la limpieza general de la instalación, en la temperatura de trabajo y en si dispone de bodega con depósitos de acero inoxidable y control de temperatura, donde el aceite decanta y se conserva hasta su envasado.
Muchas almazaras españolas ofrecen servicio de maquila: muelen la aceituna de particulares y pequeños olivareros a cambio de una tarifa por kilo o de un porcentaje del aceite obtenido. El rendimiento graso habitual de la aceituna se sitúa entre el 18 % y el 22 %, aunque varía según la variedad, el año hidrológico y el momento de recogida: de 100 kilos de aceituna se obtienen, de forma orientativa, entre 18 y 22 litros de aceite. La campaña de molturación se concentra entre octubre y enero, con las primeras semanas dedicadas a los aceites tempranos de cosecha temprana, más verdes, amargos e intensos.